En l’espace de vingt-cinq ans, le nombre de pauvres a fortement décru, mais les Chinois ont été les seuls à bénéficier de cette évolution.

Avant la crise, la globalisation avançait sur tous les continents avec cette formule conquérante : win-win, gagnant-gagnant.

Pour résumer, la libre circulation des personnes, des marchandises et des capitaux devait bénéficier à toutes les zones de la planète. Enrichir les riches, ravis de pouvoir consommer à moindre coût, et sortir de la pauvreté les pauvres, enchantés de quitter les champs pour l’usine.

Info ou intox ? Pour répondre à cette question sensible, la Banque mondiale a dressé le bilan d’un quart de siècle de mondialisation. Verdict : depuis 1981, les pays en voie de développement comptent 517 millions de pauvres en moins.

Parfait. Mais, à regarder les chiffres de plus près, ces anciens miséreux fraîchement sortis du dénuement viennent, pour l’essentiel, d’un seul pays : la Chine.

D’après les deux auteurs de l’enquête, Shaohua Chen et Martin Ravaillion, seul l’empire du Milieu bénéficierait en profondeur de la globalisation. Le néocapitalisme tient donc ses promesses surtout à l’égard du dernier grand pays communiste. C’est cocasse, mais les chiffres l’attestent.

En 1981, 835 millions de Chinois vivaient avec moins de 1,25 dollar par jour. Aujourd’hui, ils sont « seulement » 208 millions. L’usine du monde tourne donc à plein régime, mais sans forcément faire le bonheur de ses voisins.

En Asie du Sud, le nombre de pauvres ne recule pas. L’Inde en a enregistré 36 millions de plus sur la période. Ramenée à la population, la pauvreté y baisse tout de même, passant de 58 à 42 %. Mais c’est pour passer de la catégorie « grand dénuement » à celle de « profonde précarité ». En effet, si des millions d’Indiens ont quitté la zone du 1,25 dollar par jour, les trois quarts d’entre eux restent sous la barre des 2 dollars quotidiens.

Quant à l’Afrique subsaharienne, le nombre de miséreux y a bondi de 83 % en vingt-cinq ans. « Les gagnants de la mondialisation – principalement la Chine et quelques pays d’Amérique latine – ont tous un point commun : ils exportent dans plusieurs secteurs », décrypte Michel Fouquin, directeur adjoint au Centre d’études prospectives et d’informations internationales (Cepii).

Et les autres ? Les importateurs africains, comme la République centrafricaine et le Burkina, sortent perdants, mais les pays monoexportateurs (de pétrole pour l’Angola, de cacao pour la Côte d’Ivoire) ne s’y retrouvent guère. « Avec un ou deux produits à vendre, ils sont dépendants des cours mondiaux, très capricieux depuis une décennie », poursuit Michel Fouquin. Et cette instabilité des prix, corollaire de la mondialisation, les empêche de mener des politiques publiques de long terme au profit de l’éducation et des infrastructures.

Il ne leur reste que la solidarité internationale. Mais l’aide publique au développement dans le monde représente environ 100 milliards de dollars. Contre 700 milliards pour l’aide publique… aux banques.

L’Expansion